電纜進水后，在電場的作用下，會發生水樹老化現象，后導致電纜擊穿。水樹是直徑在0.1m到幾微米充滿水的空隙集合。絕緣中存在的雜質、氣孔及絕緣與內外半導電層結合面的不均勻處所形成的局部高電場部位是發生水樹的起點。水樹發展過程一般在8年以上，濕度、溫度、電壓越高，水中所含離子越多，則水樹發展越快。 
進水原因

保管時：新買的成筒電纜，其兩頭均使用塑料密封套封住，但用去一段之后，余下的就用塑料紙一裹，外面用繩子一扎，密封性不好，日子一久，水汽就會滲入電纜。

電纜敷設時：電纜敷設時，其用塑料紙裹住的電纜頭有時會浸在水中，使水進入電纜；在牽引和穿管時，有時會發生外護套破裂現象。

敷設后：未及時進行電纜頭制作，使未經密封處理的電纜端口暴露在空氣中，甚至浸在水中，使水汽大量進入電纜。

電纜頭制作時：在電纜頭制作時(包括終端頭和中間接頭)，由于制作人員的大意，電纜端頭有時會滑入有積水的電纜井中。

電纜運行時：電纜運行中，發生中間接頭擊穿等故障時，電纜井中的積水便會沿著缺口進入電纜；在建筑工地，外力引起電纜破損或擊穿，也會發生電纜進水。 
處理方法

電纜進水后干燥處理非常困難(如用熱氮氣加壓吹燥)，一般也沒有配置相應的設備。實際操作中，如果電纜如進水，只是鋸掉前端幾米，如整條電纜已進水，就無法可取。因此，電纜進水的防止，應以預防為主，采用以下措施：

電纜頭應密封。鋸掉的電纜端頭，無論是堆放還是敷設，均要用塑料密封起來(采用電纜的密封套)，防止潮氣滲入。

電線敷設后要及時進行電纜頭的制作。

加強電纜頭制作工藝的管理。 一旦電纜進水，則早出現擊穿現象的往往是電纜頭，因而電線頭制作得好，可以延長電纜的整體壽命。如電纜在剝離半導體層時，在半導體層上豎著劃幾道，然后像甘蔗剝皮一樣剝去半導體。但在用刀劃時，若劃得太深，便會傷及絕緣層，給水樹的產生帶來機會。
采用冷縮電纜頭。3M公司的冷縮硅橡膠電纜附件，制作簡單方便，不用噴燈，不用焊錫。且硅橡膠電纜附件有彈性，緊緊地貼在電纜上，克服了熱縮材料的缺點(熱縮材料沒有彈性，在電纜熱脹冷縮的過程中，會與電纜本體間出現間隙，這就為水樹的發展提供了便利)。

10kV系統中采用8．7／10kV等級的電纜。該等級電纜絕緣厚度達4．5mm，而6／10kV等級電纜的絕緣厚度為3．4mm。由于電纜絕緣厚度的增加，降低了場強，能防止水樹的老化，同時，由于lokV中性點小電流接地系統在單相接地時，電纜要承受1．73倍的相電壓，且按要求要運行2h，因而，有必要加厚電纜絕緣層。

采用PVC塑料雙壁波紋管。該管耐腐蝕、內壁光滑、強度與韌性良好，因而在電纜直埋敷設時，可大大減少電纜外護套破損。

電纜溝(管)與電纜井的設計。由于條件的限制，電纜敷設均采用直埋或電纜溝形式，而且以直埋為多，如屬于沿海多雨地區，電纜溝或電纜井中長年有積水。